Great Ocean Road (2)

Vandaag verlaten wij Apollo Bay waar wij gisteren hebben overnacht en vervolgen onze reis via de Great Ocean Road. Deze dag staat in het teken van bezienswaardigheden in de natuur. Er is zoveel moois te zien onderweg dat wij een keuze moeten maken. Wij rijden door het Otway National Park, 32.000 acres groot en beginnen bij een bezoek aan de Otway Lighthouse die sinds 1848 in gebruik is. Op de weg naar de ‘lighthouse' zien wij Koala's in de bomen. Ieder toerist stopt om foto's te maken wat eigenlijk een hilarisch plaatje oplevert! Bij de lighthouse zijn ook andere gebouwen waarin je een tentoonstelling ziet van het leven en werk van de ‘coast guards'. De rondleiding eindigt met koffie en warme scones (natuurlijk met cream & jam).

Daarna rijden wij door naar de Otway Fly Tree Top Walk, een magnifieke belevenis want je wandelt ca. 30 a 40 meter boven de grond om het regenwoud te bekijken. Deze wandeling levert vele mooie plaatjes op die wij natuurlijk niet allemaal kunnen laten zien maar wel een gedeeltelijk daarvan. Let vooral op de foto, bovenaan van de brug genomen en kijk hoe klein de mensen er beneden eruit zien! Wij hebben al wat regenwoud en natuur gezien maar deze overtreft al het andere.

Vervolgens rijden wij langs de Southern Ocean richting de twaalf Apostles. Helaas is het weer omgeslagen en de lucht is heiig geworden. Het is voor de foto's natuurlijk jammer maar het beeld is nog altijd spectaculair. Langs deze kustlijn zijn omvangrijke ‘limestone' rotsen te zien. Het zeewater slaat ongelofelijk hard tegen deze rotsen en dit is echt natuur op zijn zuiverste. Langs de weg worden alle ‘scenic views' met borden aangegeven en je kunt rustig van plek naar plek rijden voor de foto rapportage. Omdat de Aussies weten dat de toeristen in de waan van de dag weleens kunnen vergeten dat ze links moeten rijden, staat om de zoveel kilometer een bord met een herinnering, ha ha. Na deze dag gevuld met natuurschoon, stoppen wij bij Port Fairy voor de nacht. Een bezoek aan het Thai restaurant is weer goed bevallen. Wij houden op voor vandaag maar weten van de eigenares van het motel dat wij morgen niet weg moeten gaan zonder een bezoek te brengen aan het eiland wat hiervoor ligt. Daar gaan wij morgen naar toe joggen ':-)

Royal Botanic Gardens Melborune & Great Ocean Road

Vandaag moeten wij afscheid nemen van Melbourne en dat is niet zo makkelijk. We hebben hier genoten van de gastvrijheid van de familie, de bezienswaardigheden in de stad en van de pracht en praal van de natuur. Het is echt een top stad. Wij zullen hier wel kunnen wonen...

Pat, het is erg leuk om bij de familie te logeren en zij dringen bij ons op aan om nog een dag te blijven (ook zij vinden het heel gezellig) maar dan komen wij in het gedrang met ons reisprogramma! Na veel vijven en zessen vertrekken wij richting de kust. Maar eerst nog een bezoek brengen aan de Botanische tuinen. Deze tuinen liggen aan de rand van het centrum en zijn makkelijk bereikbaar. De statue of Queen Victoria pronkt aan de voorzijde van de tuinen en daarbinnen vind je het ‘Government House'. Er is een Herbarium, Observatorium. Lake en nog meer te zien. Eigenlijk is het heel mooi aangelegd maar als wij deze vergelijken met de botanische tuinen van Singapore dan wint Singapore met vlag en wimpel. Om de tuinen is een parcour uitgelegd voor joggers en deze maken hier gretig gebruik van. Je moet nog uitkijken ook, anders wordt je omver gelopen.

Dan is het tijd om Melbourne te verlaten. Ik wil eigenlijk Theo vragen of hij wil terugrijden omdat ik Melbourne niet wil verlaten maar doe dat toch maar niet. Wij zoeken de snelweg op en gaan richting de kust. Het plan is om via de Great Ocean Road, Adelaide te bereiken (aankomst op zaterdag). Wij willen naar de Otways National Park , stoppen bij het vissersdorp Port Fairy, kaas proeven bij Warrnambol en wijn proeven bij Barossa Valley. Maar op de lijst staat ook de twaalf Apostles en Grampians. Jullie kunnen het misschien niet geloven maar tussendoor nemen wij ook tijd om met elkaar te genieten. Tja, op naar het volgende deel van de reis.

Melbourne

Melbourne

We moeten ons reisverslag oppakken vanaf afgelopen zaterdag 5 februari. Wij hebben ondertussen ook veel gezien en meegemaakt. Een terugblik...

Het weerbeeld was inderdaad (tijdelijk) veranderd. Richting Melbourne merken wij dat het in de omgeving bijzonder veel had geregend. De straten en velden waren volgelopen en hier en daar was de weg versperd door de vele overstromingen. Wat vroeger een golfbaan was, is nu een zwembad!!! Dit hebben wij niet verwachten. Wij moesten omrijden om onze bestemming te bereiken. Wij gaan richting familieleden van mijn neef uit Sydney. In India gaan de familiebanden heel ver. Wij zijn uitgenodigd om bij die familieleden te logeren. Onderweg horen wij dat zij ook schade hebben opgelopen door water overlast. Uiteindelijk komen wij aan en beginnen meteen met een helpende hand want ook daar zijn de vloeren ondergelopen en de muren nat van de regen. Patrick had al voor de vakantie gevraagd of wij vrijwilligers werk zouden doen als wij in zo'n gebied komen. Welnu, dat is inderdaad het geval.

De schoonmaak en reparatie slokt een groot deel van het weekend op maar uiteindelijk is alles droog en de zon schijnt ook weer. We gaan pas zondagmiddag wat van de omgeving zien en beginnen bij het Cardinia Reservaat wat net buiten Melbourne ligt. In dit natuurgebied wordt het water reservoir gebruikt om alle huishoudens van Melbourne van drinkwater te voorzien. Hier is merkwaardig genoeg ook een recreatiegebied voor familie en kinderen en er is een barbecue gelegenheid. Zelfs de barbecuehout staat klaar. Het enige wat mensen moeten doen is een munt gooien om het barbecue apparaat aan te zetten. Wat een feest en gemak voor de Aussies!

Maandag beginnen wij echt met een bezoek aan Melbourne City. In rap tempo bekijken wij alle bezienswaardigheden, althans zo denken wij. Jammer dat wij niet alle foto's kunnen laten zien want Melbourne is echt geweldig. Wij beginnen met het Crown Casino, lopen via Southgate over Queens bridge en nemen bij Flinders Station een tram die door het City Centre rijdt. Deze rijdt door het centrum en ook langs Docksland waar een enorm groot winkel centrum, pretpark en kantoren zijn. Na deze rit besluiten wij richting Federation Square te lopen (maar eerst koffie met donuts en onderweg ook sushi gehaald). Bij Federation Square is een straatartiest bezig met een show. Deze is wel heel humoristisch en boeiend. Iedereen entertainen en de aandacht vasthouden lijkt voor hem een peulenschil. Na het toneelspel pikken wij heerlijk een terrasje voor een glas witte wijn. Dat smaakt echt voortreffelijk maar we willen verder gaan. Al lopend langs de rivier Yarra komen wij op het Media plein. Voor Nicolette zou dit echt super leuk zijn om mee te maken. Langs het water achter het plein is onwijs veel te doen. Mensen zijn bezig met sporten, roeien, fietsen, hardlopen of lekker in het zonnetje op het gras. Wij krijgen hier geen genoeg van maar lopen verder richting het Stadion van Melbourne Cricket Ground (MCG), het Parliament House, China town, Shopping Malls en je wilt weten niet weten wat nog meer. De benen zijn nog steeds niet moe en net als de mensen die uit kantoor komen, willen wij ook joggen in het Royal Botanic Gardens en Kings Domain. Maar dat zullen wij voor de volgende dag maar bewaren. ‘s Avonds met de familieleden heerlijk naar de Thai, daarna koffie en cake van de Italiaan en tot laat in de avond in gesprek over van alles en nog wat. Wij moeten eigenlijk naar bed maar het is zo gezellig. Morgen het vervolg...

PS: De reacties van iedereen op onze blog is echt heel leuk om te lezen. Blijf vooral reageren, dat vinden wij erg fijn. Dan missen wij jullie ook minder, ha ha.

Wilsons Promontory & Phillip Island

Wilsons Promontory oftewel de Prom is het zuidlijkste punt van Australie met een uitgestrekte natuurgebied waarin veel wild voorkomt. Theo snakt naar een blik van Skippy (springende kangaroo's) en dat hebben wij nog niet gezien. Bovendien heeft Maurice verteld dat de omgeving schitterend mooi is, zeker bij zonsondergang. Helaas voor ons maar vandaag regent het, dus van een zonsondergang zullen wij waarschijnlijk niet kunnen genieten. Aan de andere kant is de regen wel een verademing na de bloedhete dagen van de afgelopen week. Wij hebben hier geen last van de overstromingen maar op de radio geven ze wel aan dat de cyclone Yasi een effect kan hebben op het weerbeeld in heel Australie. Wij wachten het gewoon af.

Bij Wilsons Promontory miezert het maar wij besluiten toch een trail walk tevolgen richting Pillar Point. Deze wandeling leidt ons door een prachtig natuurgebied met veel mooie uitzichten. Op de weg terug, komen wij eindelijk de Kangaroo's (Skippy's) tegen. Ze staan op de foto's. Wij vervolgen onze reis naar Phillip Island voordat wij richting Melbourne rijden.

Op Phillip Island kan je de Pinguin colonie bezoeken en 's nachts naar het Pinguin Parade gaan. Dat is natuur op z'n zuiverste bekijken want dan zie je hoe de Pinguins uit zee komen en voor de overnachting aan land komen. Ze overnachten in hun zelfgemaakte ‘borrows' waar ook de chicks / jonkies verblijven die nog niet zelfstandig kunnen zwemmen. De chicks kunnen pas mee als ze 8 a 10 weken oud zijn. Deze Little Pinguins worden zo genoemd omdat ze niet groter zijn dan 33 cm (lineal hoogte) en slechts max. 1 kg wegen. Het schouwspel duurt hooguit 50 minuten maar je ziet hoe de Pinguins de weg vinden naar huis. Onderweg staan ze vaak stil om uit te rusten (de benen zijn heel kort en de afstand voor hen soms te lang). Al met al een bijzondere ervaring en dit doet ons denken aan Happy feet en Naatje:-). Het is alleen erg jammer dat wij hier geen foto's mogen maken. Wij blijven slechts 1 nacht op dit eiland.

Na een nacht met behoorlijk veel regenval en storm, die soms ons uit slaap haalde, zijn we nu onderweg naar Melbourne. Wij zijn bijna twee weken onderweg en de tijd vliegt voorbij. Er is zoveel leuks te zien en wij kijken ons ogen uit. De natuur is spectaculair maar ook de Aussies zijn bijzonder vriendelijk. Overal worden wij vriendelijk geholpen en de mensen bij het Visitor Centre zijn bijzonder vindingrijk. Een overnachting kan je heel makkelijk regelen als je ze bezoekt. Dus wij gaan in Melbourne ook eerst bij een Visitor centre stoppen.

Canberra (2) & Snowy Mountains

Wij hebben een paar dagen zonder internet moeten doen, daarom een vertraagde versie vanhet vervolg..

We blijven een nacht in Canberra want we willen de volgende dag nog naar de High Commission of India, zeg maar de Indiase ambassade. We willen ook naar de plek waar het Canberra Community Hospital (waar ik ben geboren, stond. Bij het Visitor Centre kregen wij te horen dat het ziekenhuis niet meer bestaat. Ongeveer 10 jaar geleden is het ziekenhuis gesloopt en in plaats daarvan hebben ze er het National Museum gebouwd!

Na onze overnachting in een Best Western Bungalow park en na een zwakke poging om te joggen (het was inmiddels boven de 30 graden om 9.00 uuren dus bloedheet om te rennen) vertrekken wij met bagage naar het Centrum. De ontvangst bij de High Commission is hartverwarmend. Mr. Rama Krishna (de man die nu in mijn ‘geboortehuis woont) geeft ons uitleg over de huidige ambassade en de groei mogelijkheden voor de betrekking tussen India en Australie. We maken foto's van de buitenkant (nogmaals binnen mag er niet gefotografeerd worden) en rijden verder door de ambassade wijk. Je ziet de prachtigste gebouwen zoals die van Thailand en China met authentieke kenmerken van dat land. Daarna snel een bezoek aan het oude Parliament House en wat kiekjes van de omgeving. Na de lunch bij een Food Court vertrekken wij richting de bergen.

Bij Cooma (ca. 80km vanuit Canberra) krijgen wij te horen dat de Hume Highway gesloten is ter hoogte van Lakes Entrance. We besluiten daarom deze snelweg naar het zuiden te vermijden en verder te gaan naar Thredbo (een skioord). Thredbo bereiken wij laat in de middag, een verblijf vinden wij redelijk snel en wij kunnen aan een overheerlijk biertje beginnen. Na een bloedhete dag (overdag was het ca. 38 graden) is dit een welkom geschenk. Het hotel is een authentiek ski hotel met stenentrappen en stenenvloer, praktisch ingericht voor wintersporters maar ......zonder lift. En, raad eens waar wij sliepen,,.ja wel op de derde verdieping. We laten alle bagage in de auto en nemen slechts 1 koffer mee. De veiligheid in het gebied is bijzonder hoog. Je kunt gerust je spullen laten liggen. Aan tafel komen wij na het diner in gesprek met mensen uit de omgeving en hebben veel bijzonderheden over de streek gehoord.

De volgende dag vertrekken wij weer. Deze keer willen wij echt naar het zuiden want anders komen wij in gedrang met ons schema. De snelweg is nog steeds gesloten dus moeten wij via de bergweg naar beneden reizen. Dat betekent wel dat wij via een ‘dirt road' ofwel een weg zonder asfalt van ca 70 km door de bergen moeten rijden. Ach, we zien dit wel als een uitdaging,,....Achteraf viel het wel mee want het was goed te doen. Wij bereiken Foster voor donker en kunnen slapen in een Bed and Breakfast huis. Bij elkaar hebben wij ca 600 km gereden en zijn blij met deze slaapplek. Gauw even een hapje eten bij de plaatselijke golfbaan (meer is niet open). In tegenstelling tot de restaurants bij ons op de golfbanen is het hier net een voetbal kantine, ha ha. Dus een hamburger en een spaghetti bolognese besteld met twee bier!! Wij gaan daarna gauw slapen want de volgende dag staat Wilsons Promontory en Philip Island op het programma.

Canberra

Wij zijn net terug van een bezoek aan 21 Meehan Gardens,mijn geboortehuis. Het wordt nog steeds bewoond door mensen van de Indiase ambassade!!!! Wij mochten buiten foto's maken en filmen maar niet binnen (om veiligheidsreden / government of india policy). Het huis ziet er van buiten nog goed uit, binnen zijn de kamers niet al te groot. Het huis heeft wel3-slaapkamers. De tuin is helemaal niet zoals mijn moederdie altijd heeft beschreven. De tuin is kaal en het gras is dor. Er zijn geen / weinig bloemen en planten en zeker geen 'vegetable garden' zoals mijn moeder die had ontworpen. Wij hebben slechts 1 perzikenboom gezien.

Ikzal de foto's plaatsen. Het was heel raar om dit thuis te bekijken. Bij de 'Visitors Centre' werd ik overmeesterd door emotiemaar in het huis was het heel vreemd en raar. Nu ben ik voor mijn gevoel leeggelopen. We trekken zo een flesje wijn open en gaan naar het zwembad.

Enfin, ik kan dit punt op mijn wensenlijst afvinken. We blijven hier ws vandaag en morgen en gaan dan verder doorrijden naar het zuiden.

Bondi Beach en Blue Mountains

Zo, waar was ik gebleven. Oh ja, we willen naar Bondi Beach en Watsons Bay gaan. Welnu, dat hebben wij gedaan, om te beginnen met de trein van George Street naar Bondi Junction, daarna met de bus naar Bondi Beach. Het was een prachtige dag, dus met ons reisden een buslading jongelui mee. Op het strand kan je gelukkig een parasol en stoelen huren alhoewel er slechts 1 verhuurtent is. Theo zegt dat in Australie huidkanker ziektenummer 1 is. Nou, als iedereen in de hitte zit zonder parasols dan begrijp ik dat wel!Okee, maar het strand is onwijs gezellig met veel restaurants en winkels. Ook de Aussies houden van winkelen want we zijn er ondertussen achtergekomen dat het in Sydney Centre stikt van de shops en malls, maar dat even tussendoor:-). Het strand is onwijs breed en voor de surfers is dit een 'Wahaala'. Maurice heeft niets teveel gezegd over Bondi Beach. En, by the way, voor hem hebben wij ook een foto van George Street gemaakt.

Na twee uurtjes bakken en braden (ja, Theo is toch rood geworden) gaan wij verder naar Watsons Bay. Dat is zeg maar het 'Lands end' gedeelte van Sydney. Daar is het strand een stuk kleiner maar daarentegen varen de boten veelvoudig. Heertlijk genoten van een bakje 'fish and chips' en het utizicht. Daarna met de boot naar Circular Quay (zeg maar centrum van Sydney harbour). Terwijl we wachten op de boot, komen wij in gesprek met een man die vissen wil vangen. Groter dan een handpalm zijn ze niet, ha ha. Maar hij heeft pas leren vissen, althans dat vertelt hij. Wij vertellen hem over Theo zijn ervaring in Kenya met Pim (haaienvangen) en komen verder in gesprek met een vrouw die ook staat te wachten op de boot. Lang verhaal kort te maken, we hebben email addressen gewisseld want zij heeft een vriendin die in India al verschillende projecten voor arme mensen heeft uitgevoerd. Ja, zelfs op vakantie kan ik het niet laten om te praten over armoede bestrijding en mijn poging om een work+shelter project op te zetten.

Na de boottocht, zijn we gauw naar het hotel gelopen, omgekleed en gaan joggen in Hyde Park, The Domain & Royal Botanic Gardners. Ook een heel mooie omgeving met veel groen, bomen en bloemen. De Sydney festival is nog in gang dus wij komen langs een podium waarin deopenlucht een Opera wordt uitgevoerd. We hebben daar helaas geen tijd voor want het is al tien uur in de nacht en we moeten nog eten en inpakken. Wij gaan de volgende dag Sydney verlaten (althans dat was de planning, maar later hier meer over).

Vandaag hebben wij de huurauto opgehaald. Pat, ik moet hier nog foto's van maken maar je zou dit wel leuk vinden. In plaats van een Hyundai Elantra krijgen wij namelijk een Suzuki Vitara mee. Lijkt op een 4WD en hij rijd nog voortreffelijk ook. Hiermee rijden wij naar de Blue Mountains, een natuurgebied 2 uur van Sydney vandaan. Daar hebben wij de 'three sisters' (het legend gaat dat er drie zussen waren die verliefd werden op 3 broers van een andere 'tribe'. Beide rivalen raken in gevecht en om de zussen te beschermen bedenkt de wijze man om de zussen in stenen te veranderen. Zo wil hij ze beschermen. Echter, tijdens het gevecht overlijd hij en tot nu toe heeft niemand de betovering kunnen omdraaien. De zussen zijn dus nog steedsvan steen) echoput (een uitkijkpost voor de weide omgeving) en Scenic World (oud mijngebied wat nu omringd is door een 'rainforest'.

S'avonds hebben wij een afspraak met een neef van mij en zijn gezin. Ja, ja. ook hier heb ik familie wonen maar daar kwam ik pas twee weken geleden achter.Wij zijn uitgenodigd om een nacht bij hem te logeren en daarom zijn wij nog steeds in 'Sydney. Dat verhaal volgt morgen verder.......

Sydney

G'day mates,

Welcome home! Op het vliegveld van Sydney hangen vlaggen met deze tekst. Of ze voor mij persoonlijk zijn bedoeld:-) Nee natuurlijk niet maar ik vind het allemaal wel heel spannend. Ben er zelfs een beetje emotioneel onder. Na zoveel jaren in Australië te zijn. Daarvoor moesten wij wel de halve wereld door reizen. Gelijk met de taxi naar het hotel dat midden in het centrum staat. Wij zien wel een gelijkenis met New York. Koen, je heb niets te veel gezegd, het hotel is precies zoals je dat al had aangegeven, omringd door cafés en eetgelegenheden. Wij hebben onze bagage (en deze keer is niets op het vliegveld achtergebleven) bij de receptie achtergelaten en kunnen om twaalf uur al in onze kamer terecht. Wij steken gelijk Hyde Park over en lopen al door naar Sydney' Opera house. Maar niet voordat wij bij een café belanden waar ze voortreffelijk koffie serveren met warme ‘rolls'. De eigenaar van Legal Grounds Cafe doet ons denken aan Aad Romijn, joviaal en grapjesmakend. Wij kijken natuurlijk om ons heen en het eerste wat mij opvalt is hoe lelijk de Aussie vrouwen zijn gekleed (neem me niet kwalijk) in vergelijking met de vrouwen in Singapore. Die vrouwen daar hebben prachtige jurken aan met bijpassende schoenen en tassen terwijl de Áussie (op kantoor werkende) vrouwen grauwe/zwarte kleding aan hebben met sportschoenen daaronder.......this is schoking! Een enkele komen wij tegen die echt netjes is gekleed, dus ze kunnen het wel. Nou, als dit de kleding stijl is in Sydney dan pas ik:-).

Daarna lopen wij door naar het Sydney Opera House. Dit gebouw willen wij natuurlijk van binnen en van buiten grondig bekijken en dat lukt ons met een groepstoer. Wat een geweldige belevenis. Mochten vande hoofd concertzaal geen foto's maken maar zoiets moois krijg je ook niet goed op 1 foto. In de loop van de dag hebben wij op de Harbour Bridge en Darling Harbour gelopen, gegeten en gedronken bij The Rocks (zo heet de wijk aan de haven) en hebben Sydney by night bekeken. Vandaag gaan wij naar Watsons Bay en Bondi Beach. Dus bikini en zwembroek aan onder de kleding en op naar de haven, Wij gaan via het water naar deze plaatsen. Morgen staat Blue Mountains op het programma. Will keep you posted.